Come la compassione si fece dolorosa

Questo articolo esplora come la coltivazione della compassione (karuṇā) si sia sviluppata dal comportare una esperienza potenzialmente gioiosa nel pensiero del buddhismo antico all’assumere una tonalità più dolorosa in tempi più tardi. Comincia studiando karuṇā come qualità meditativa descritta nei discorsi antichi.
Successivamente riassume alcuni aspetti base dell’evoluzione dell’ideale del bodhisattva al fine di contestualizzare la trasformazione intervenuta nella concezione di karuṇā. Con l’aspirazione alla condizione di Buddha – la buddhità – in atto, la nozione di karuṇā quale qualità coltivata dall’aspirante bodhisattva portò ad un cambiamento del tono edonico del suo aspetto affettivo. Nella parte finale, l’articolo collega tale cambiamento alla distinzione tra empatia e compassione evidenziata dalla psicologia cognitiva contemporanea.